鹿靈山鬥毆後的第二日, 謝叔南被擡回國公府的消息便傳開了。

這招惡人先告狀的效果很是不錯，李家和孫家先後登門賠罪。

喬氏知道內情，自然是客氣大度地接受這份賠罪, 並將此事定為兒郎們酒後失態的小打小鬧，不要因著小兒郎們的不懂事而影響了兩家之間的交情。

那李家夫人最是心疼老來子，見兒子跌入湖裏還心心念念著國公府那個養女, 索性趁著這次機會，向喬氏表明求娶之意。

喬氏面帶微笑的婉拒, 依舊是那番托詞, “姑娘還小, 家中想再留兩年。”

話說到這份上, 李夫人還有何不明白, 和和氣氣與喬氏告辭，心裏卻是犯了愁, 回去該如何說服兒子死心。

至於孫家夫人，從兒子與謝叔南爭鬥那一刻, 就徹底斷了上門求親的念想。

她一直覺著女子容貌太盛是禍事，這還沒娶進門就惹出這樣大的事, 要真進了門, 孫府豈不是家宅不寧？

這兩朵爛桃花誤打誤撞地折了，而摧花辣手謝叔南此時正翹著二郎腿在病榻上吃葡萄。

一聽到門外傳來“雲姑娘和喬三姑娘來了”, 他趕緊躺好，一把將葡萄碟子推到一旁。

“哎喲, 我這背怎麽還這樣疼呢。”他哀叫著，一邊朝陳貴使眼色。

陳貴立刻幫腔，“三爺你好生歇著，奴才給你去端藥來。”

雲黛和喬玉珠一道走進屋來, 打眼就瞧見著榻上嗚呼哀哉的謝叔南。

“三哥哥，你還有哪裏不舒服，今日身上塗了藥麽？”雲黛蹙眉，擔憂關懷著。

“就身上傷口疼，渾身不得勁。不過這會子見著妹妹了，感覺好了不少。”謝叔南笑道。

玉珠嗤笑一聲，順手拿起雕花長案上擺著的玉如意，戳了戳謝叔南的脊梁骨，幸災樂禍道，“哪裏疼啊？這兒，還是這兒？我看你八成是裝的吧！”

謝叔南一把抽過她手中的玉如意，老大不高興的，“你怎麽來了？”

“這不是聽說你被打成爛羊頭了，這樣大的熱鬧，我可不能錯過！”玉珠施施然坐下，又看了看謝叔南的臉，咂舌道，“嘖嘖嘖，雖不是爛羊頭，也成了半個豬頭了。”

“不會說話就別說話。”謝叔南埋怨地看了雲黛一眼，“雲妹妹，你帶她過來作甚？沒病也得給她氣病了。”

雲黛失笑道，“玉珠姐姐聽說你受傷，特地來探望呢，還帶了支上好的人參。”

玉珠忙道，“可不是我要帶的，是我母親叫我帶的。”

謝叔南深以為然，“我就說嘛，你哪有那樣好心。”

玉珠撇了撇嘴沒反駁，自個兒撚起一顆葡萄吃。

不一會兒陳貴端著湯藥過來，濃郁的苦藥氣味頓時彌漫在屋內。

雲黛捧著個黃花梨木八寶盒子上前，“三哥哥，我給你帶了蜜餞，有酸梅幹、白杏幹、山楂條……”

她將八樣蜜餞一一報了遍，謝叔南樂呵呵聽著，等她說完，他一把端起那海碗裝的湯藥，仰頭一飲而盡。

“雲妹妹你瞧，我喝完了。”他拿碗倒蓋過來，炫耀似的。

“三哥哥真厲害。”雲黛順著他的話誇道，拿了塊酸梅幹遞給他，“快吃個蜜餞，甜甜嘴。”

玉珠在一旁瞧著，冷不丁冒出一句，“謝南瓜，你說你是不是有病，我後來打聽了一番才知道我孫家表哥和那李越並未說雲黛的不是，只是都透出想登門求娶之意。你若覺得失禮，上前呵止不就行了，何必動手打人？現下好了，外面都在傳你們是為了雲黛相爭而打起來，你這不是在斷雲黛姻緣，壞她的閨譽麽？”

謝叔南一怔，嚼著嘴裏的酸梅幹，只覺得格外的酸，酸得他直皺眉，“我哪裏斷她的姻緣了？那個李越生的五大三粗，黑得跟剛才黑煤礦裏出來似的，他能配雲妹妹？再說那個孫明禮，哼，軟弱無力，溜須拍馬之輩，給小爺提鞋都不配！這種姻緣，不要也罷，雲妹妹這樣好的人，若要挑夫婿，定然要挑個頂頂好的。”

玉珠道，“那你說，哪樣才是頂頂好的？”

謝叔南有一瞬噎住，想說是自己，卻又覺得如今的自己並不算太優秀，遠的不比，就跟上頭兩位哥哥比，他都比不過。

少年人有些挫敗，臉頰也漲得通紅，悶聲道，“反正就是要配好的！跟你說你也不懂，這是我們家的事，與你何幹？”

這話委實刺耳，但從前兩人爭吵時更難聽的話也說過。

謝叔南並未覺得有何不妥，玉珠卻猛然站起身來，一張嬌俏的臉龐一陣紅一陣白，杏眸圓圓地瞪著他，很是憤怒道，“不相幹就不相幹，以後你的事我也不要管了！”

說罷，扭頭就往外跑去。

這突如其來的一幕將屋內眾人都嚇了一跳，雲黛趕緊將蜜餞盒放在一旁，很是頭疼，“三哥哥你這樣說玉珠姐姐，實在有些傷人……”

“我、我也不知道她怎麽突然這樣大的反應。”謝叔南悻悻的摸著鼻子。

“你歇著吧，我去看看她。”

雲黛說罷，提起裙擺就快步追出去。

玉珠一路跑到好遠，雲黛廢了好些功夫才追上，牽著回了清夏軒，一番溫聲細語好哄，總算將玉珠哄得沒那麽生氣了。

只是一提到謝叔南，玉珠依舊忿忿，“好心當成驢肝肺，我以後離他遠遠地，再不與他說話了。”

雲黛連忙避開這茬，往她手中塞了碗溫熱香甜的杏仁奶酪，將話題轉到了去長安的事上。

“再過幾日便要放榜了，夫人特地留了大哥哥幾日，說是等榜一出來，我們就與大哥哥一同往長安去。”

“長安好啊，我長這麽大還沒去過長安呢！我聽說長安城可大了，有一百零八坊，三十八條主街每一條都有百步之寬！還有東市和西市，什麽都有的賣，西域的葡萄酒和珠寶，江南的絲綢和竹雕，還有海外那些藩國物產……哎，若不是我母親還在病中，我也想跟你們出去長見識。”

雲黛拿銀勺子剜了一勺白嫩嫩的杏仁奶酪，輕抿一口，濃郁甜蜜的奶香味四溢。瞧著玉珠一臉艷羨的模樣，她狡黠地朝她眨了下眼睛，“姐姐不必惋惜，洛陽離長安不遠，日後你去長安的機會多著呢。”

玉珠聞言，臉頰微燙，“你這小妮子，拿我打趣呢！”

雲黛笑吟吟的，“我說的是實話嘛。若那白郎君爭口氣，提拔到長安為官，夫唱婦隨，姐姐以後住在長安，東市西市可不就隨著你逛。”

姐妹倆說笑一陣，玉珠托著腮幫子嘆口氣，“說起來，我至今還不知那白思齊長什麽模樣。我母親說今年年底，他家那邊會來人送年禮，那會子才能見上一面。”

“姐姐莫擔心，伯爺親自掌了眼的，準是個俊俏郎君的。”

“只是那個時候你怕是還在長安，不然你還能幫我參謀參謀。”玉珠聳了聳肩，忽而打起精神來，對雲黛道，“也沒事，到時候我給你寫信，或是等你回來我再與你說。對了，你到了長安要記得給我寫信啊，與我講一講長安城的風貌與趣事。”

“放心，我會給你寫信的。”雲黛笑著應下，“等我回來，還給你帶些長安的禮物。”

玉珠喜笑顏開，兩條胳膊勾住雲黛的脖子，很是親昵道，“還算你這小丫頭有些良心！”

***

等謝叔南臉上的淤青消得大半，秋闈的成績也放了出來。

“中了，中了！”

管家跑得上氣不接下氣，滿面紅光，簡直比他自個兒中了還要激動。

廳堂內，晉國公與喬氏高坐在八仙桌兩側，謝伯縉與謝仲宣坐在右下首，謝叔南和雲黛坐下左下首。原本還算平靜的廳內氛圍，因著管家的報信，就像被投入石子的湖面，蕩起一陣水花。

喬氏捏緊了帕子，聲線緊繃，“誰中了？”

管家喜氣洋洋答道，“回夫人，都中了，二爺和三爺都中了！二爺中了經魁，名列第三，三爺排在十七名。”

“好好好，都中了，太好了。”喬氏長舒了一口氣，雙手合十朝天拜了拜，“祖宗保佑，菩薩保佑。”

晉國公氣定神閑地摸下短須，先是看向次子，“二郎考得不錯，發揮穩定，很好。”

謝仲宣從容自若地起身，朝晉國公一拜，“多謝父親誇獎。”

晉國公擺擺手，示意他坐下。又轉而看向一臉洋洋自得的幼子，帶著幾分戲謔笑意，“你小子真是運氣不錯，此次秋闈錄十八人，你考了十七……倒也是本事。”

雖說兄長考了第三，自己考了個倒二，謝叔南沒覺得有什麽難為情，他很清楚自己的斤兩，能考中就已經很滿意了，若真要與那拔尖的去比，還不得把自己累死？

“都是祖宗保佑，兒子才沒給父母親丟人。”他起身朝晉國公一拜，眼角眉梢都是笑意，這下好了，再也不用偷偷燒香拜佛擔心被落下，可以跟著雲妹妹他們一道去長安了！

雙喜臨門，謝伯縉很是溫和的褒獎鼓勵了兩位弟弟一番。

雲黛也笑著祝賀，“恭喜兩位哥哥魁星高中，以後你們都是舉人老爺了。”

“雲妹妹可別拿我們打趣了。”謝仲宣輕笑道，“還是抓緊收拾箱籠，準備好去長安游玩了。”

他說笑時讓人如沐春風，雲黛很是自然地與他笑道，“我一早篤定二哥哥會中，該收拾的早已盤算好了。”

謝仲宣撫了撫胸口，一副長松口氣的釋然模樣，“幸好幸好，可算沒辜負雲妹妹厚望。”

雲黛被他這一逗，白皙臉頰染上淡淡的菡萏色，“二哥哥倒來打趣我了。”

堂上氣氛一片融洽，喬氏言笑晏晏地吩咐丫鬟安排宴席，晉國公也道，“正好我新得了些河東道釀的貢品葡萄酒，今夜咱們得好好慶賀一番。”

座下眾人皆應下。

是夜，晉國公帶著三個兒子喝得盡興，雲黛她們也飲了好幾杯，被扶回院子時整個人都暈乎乎的，一沾上枕頭就睡了個天昏地暗。

翌日醒來時，她腦袋還有些隱隱作疼，用過一頓清淡的早膳，臨窗靜坐了許久才稍稍打起精神來。

謝仲宣與謝叔南中了舉，自有許多事要忙，酬謝師長，宴請同窗，除卻巡撫與刺史共同主持的鹿鳴宴，還有各種大宴小宴。

這等雙喜臨門的大事，喬氏自然也要張羅起來，設宴擺席，廣邀親朋好友來府上吃喜酒。

晉國公府著實熱鬧了好幾日。

等這陣子熱鬧過去，謝伯縉等人便開始收拾行囊，準備往長安去了。

八月秋闈，次年春日便是會試，從肅州趕去長安尋常速度也要月餘左右，等到了長安，走親訪友，尋訪名師，備戰春闈，有一堆的事可做，這會兒出發也不算太早。

雲黛打從呱呱落地起，便就在肅州城裏，哪兒都沒去過。

此次是她頭回出遠門，而且一去好幾個月，可能等明年春闈結束才歸來，是以清夏軒的奴仆們收拾行囊時分外仔細，生怕漏了東西。

看著屋子裏忙忙碌碌的丫鬟們，奶娘拉著雲黛的手到裏間榻邊，念叨著，“姑娘能去長安見識是好事，可你自小就沒去過那樣遠的地方。你這一走，老奴心裏就跟缺了一塊似的，總是放心不下。”

午後的光從糊了輕紗的窗照進來，能看清空氣中慢慢悠悠漂浮的塵埃。

雲黛坐在鋪著軟墊的長榻上，目光淡淡掃過奶娘鬢邊的白發，柔聲道，“您別擔心，我已不是小孩子了。而且此番出去跟著三位兄長一起，身邊還有琥珀和翠柳跟著，一切都很妥當。”

奶娘嘆息，“都是老奴不中用，這把身子坐不了船，不然老奴跟在姑娘身邊伺候也好。”

雲黛知道奶娘一片牽掛，與她細細說了好一會子的話。

不多時，外頭有人來報，說是鄭嬤嬤來了。

自三年前鄭嬤嬤害了一場風寒，她家侄子便將接她回家中養病，不再住在國公府，只每隔一兩月上門請安，與雲黛見上一見，檢查她的規矩禮儀有無懈怠。

在雲黛心裏，鄭嬤嬤是寬厚的長輩，亦是嚴厲的師長，她很是敬重。

現下聽到鄭嬤嬤來了，她從榻上直起身子，朝外吩咐著，“快請嬤嬤進來坐。”

奶娘這邊也起身，“鄭嬤嬤來的正好，她在長安待了那麽多年，一定很了解長安。姑娘您多問問她，尤其是端王府的事，天子腳下規矩多，有什麽忌諱的，您都問清楚些。老奴就不妨礙你們說話了。”

雲黛也覺得鄭嬤嬤這會子來的正好，朝奶娘點頭示意，“我知道的。”

奶娘那邊先行退下，在門口碰到鄭嬤嬤，互相問了聲好。

不一會兒，鄭嬤嬤緩步走了進來，她今日穿著一襲姜黃色襦裙，一絲不茍的圓髻間插著兩根簡樸又低調的銀玉簪子，相較於五年前初見時又老了些，但精神依舊矍鑠，一見到雲黛立刻請了安，“姑娘萬福。”

雲黛趕緊將鄭嬤嬤扶起，“嬤嬤來的巧，您老今兒個不來，我還打算派人去請呢。”

說罷，她扶著鄭嬤嬤在榻邊坐下，又命丫鬟趕緊端糕點，沏好茶。

“我一聽聞姑娘要出遠門，想著姑娘可能有話要問，這才來了。”

鄭嬤嬤渾濁略顯灰色的眸子上下打量了雲黛一番，像是欣賞一件傑出的作品般，欣慰誇道，“夏日裏見著姑娘還稍顯消瘦，今日再見，姑娘臉頰掛了些肉，容色越發嬌艷，瞧得我這老婆子都舍不得挪眼了。”

“嬤嬤每次見我，都誇得我不好意思。”雲黛垂眸輕笑，又關懷詢問了鄭嬤嬤的近況，身子骨可還硬朗。

寒暄一陣，丫鬟捧著鎏金鸚鵡紋托盤上前，將糕點果子和茶水一一端上榻邊的案幾上。

“你們先退下吧。”雲黛這般說著，又指著那翠色茶盞，“嬤嬤喝茶，是你慣常喝的君山銀針。”

“難為姑娘還記著。”鄭嬤嬤笑著，動作斯文地端起茶杯，優雅地淺啜一口，讚道，“香氣清高，味醇甘爽，這茶是極好的。”

吃過兩口茶，她放下茶盞，悠悠看向雲黛，“姑娘有什麽想問的盡管問，我定知無不言言無不盡。”

雲黛也不扭捏，先挑了她關心的問，“有三位兄長陪著，其他的我倒不擔心。就是到了長安後，應當會入住端王府。我雖未見過那位大姑奶奶，卻聽說她是個爽利幹練的性子……求嬤嬤教我，到了王府後，有何需要避諱的，王府眾人的性情又如何……”

鄭嬤嬤微微笑了下，不緊不慢道，“那我先與姑娘說說端王府的人口。”

端王裴瑞安乃是先帝第七子，其母閔太妃是先帝後宮一個平平無奇的妃嬪。只因少年時，端王與還是太子的聖上親近，後來聖上登基，待端王這個弟弟也很是優待，將他留在長安城裏常伴左右。

多年前謝老夫人帶著兩位女兒去洛陽探親，正巧端王在洛陽出公差，機緣巧合下與謝家大姑娘結識。端王求了皇帝賜婚，皇帝欣然應諾，謝家大姑娘就這樣帶著一百八十擡的嫁妝嫁去了長安，成了端王妃。

婚後倆人先後育有一子二女，長子裴君浩，長女裴月苒，次女裴臨嫣。

“此次要出閣的便是大姑娘慶寧郡主，許的是英國公府。小王爺也已訂了婚事，是禦史家的姑娘，估摸著這兩年也要完婚。嘉寧郡主與姑娘您差不多年紀，我離開王府多年，也不知王爺王妃有沒有給嘉寧郡主定親……”

說到這，鄭嬤嬤垂了垂眼皮，壓低聲音道，“不過我看府上的意思，是想將嘉寧郡主嫁來隴西的。”

雲黛眉心一動，低低道，“是許給大哥哥麽？”

鄭嬤嬤頷首，“郡主那樣的身份，若是要嫁，自然是要嫁給嫡長子。裴家女兒謝家郎，親上加親，國公府也能更穩妥些……”

雲黛自是明白貴族世家結親，不像小老百姓那般簡單，這不單單是一對男女的婚姻，更是兩個家族背後千絲萬縷的利益結合。

喬氏與祖母雖然未曾與她說過政治上的事，她卻也不是渾然不知事的，國公府煊赫百年，想要永葆榮耀輝煌，背後付出的努力與犧牲不容小覷。

“如果是未來的嫂嫂，我會與她好好相處，盡量撮合她和大哥哥的。”雲黛將鄭嬤嬤的話謹記在心。

看著她單純的臉，鄭嬤嬤忍不住輕笑，“他們的事自有人撮合，倒是姑娘你啊，你也為自己打算打算吧。”

雲黛詫異，“我打算什麽？”

“你也到了該說親的年紀了，就沒想過嫁個好人家，搏個好前程？”

雲黛訕訕笑了笑，端起茶盞輕抿了一口，“這個事，國公爺和夫人會替我安排的。”

鄭嬤嬤似是有些恨鐵不成鋼，“姑娘神仙般的人物，就甘心在隴西尋戶官宦人家嫁了？”

若放在五年前，鄭嬤嬤覺得雲黛能嫁入四品官家當個正妻，就是很不錯的歸宿了。可五年過去，眼見著雲黛出落得比宮裏的妃子還要美貌動人，再想到這樣的美人可能就此落於小官後宅，心頭就有種明珠蒙塵的遺憾感。

到底是她花費心力，一手教導過的姑娘，明明是可以有更好造化的。

“長安城貴人雲集，有許多好機會。姑娘此番去長安，沒準便是你飛黃騰達的好機會？你若有心，沒準還能在長安城尋戶公侯人家……”鄭嬤嬤心道，就憑著這張臉，只消朝男人們勾勾手指，男人們屁顛屁顛就湊上來。

什麽品德、才藝，那都是後話，一張美貌嬌艷的臉，便是對付絕大數男人最直接有效的利器。

雲黛聽著鄭嬤嬤的話，卻是搖了搖頭，露出個慚愧的笑來，“嬤嬤，我是個沒出息的，那些事我從未想過，我只是想出去看看不一樣的天地。而且長安太遠了，我覺著肅州就挺好的，每年還能去郊外給我爹娘兄長上墳，若是嫁得遠了，都沒辦法親自祭拜……”

鄭嬤嬤怔了怔，對上她澄澈無波的黑眸，有些遺憾，又有幾分安慰，“人各有志，姑娘這樣挺好的。倒是老婆子在長安那種繁華地待久了，看多了爾虞我詐，爭權奪勢，心境也跟著變了……”

兩人相對而坐，聊了快一個下午，鄭嬤嬤才起身告辭。

雲黛親送她到門口。

橘紅霞光之下，鄭嬤嬤於粉墻前止步，笑容慈祥而莊重，“祝姑娘此去一帆風順，平安歸來。”

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